Die Letalität der akuten Pulmonalembolie ist hoch, ebenso die Rate an nicht entdeckten Lungenembolien. Wegen der unspezifischen Symptome dauert es durchschnittlich drei Tage bis die Diagnose gestellt wird. Mit der Prüfung von acht Kriterien kann mitunter ein erster Verdacht erhärtet oder eine Pulmonalembolie ausgeschlossen werden.
Ein bis zwei Österreicher von 1.000 Personen erleidet/erleiden im Lauf ihres Lebens eine Lungenembolie. Zusätzlich gibt es eine nicht zu unterschätzende Dunkelziffer, da eine Pulmonalembolie auch asymptomatisch verlaufen kann. Vermutlich erleiden viele Menschen im Lauf ihres Lebens eine leichte Pulmonalembolie, die jedoch durch die hohe Eigen-Lysefähigkeit der Lunge aufgelöst und gar nicht entdeckt wird. Zu den häufigsten kardiovaskulären Notfällen hingegen zählt die akute Pulmonalembolie, die mit einer Letalität von elf Prozent innerhalb der ersten beiden Wochen nach Diagnosestellu
